BMW AG — німецький виробник автомобілів, мотоциклів і двигунів. Штаб-квартира BMW знаходиться в Мюнхені, Німеччина. Девіз BMW — Freude am Fahren — водіння із задоволенням. Для англомовних країн був придуманий інший девіз - The Ultimate Driving Machine - Неперевершена машина для водіння.
Історія BMW починається з 1913 року, коли німецький інженер Карл Фрідріх Рапп заснував компанію з виробництва авіаційних двигунів Rapp Motorenwerk. Згодом на базі цієї компанії була створена нова компанія - Bayerische Motoren Werke - BMW GmbH, офіційно зареєстрована в 1917 році. Через рік компанія була перетворена в акціонерне товариство - BMW AG. Так з'явилася абревіатура BMW.
Досі тривають гострі суперечки про те, що насправді означає логотип BMW. Деякі люди вважають, що логотип BMW - це стилізований пропелер, а інші вважають, що в логотипі потрібно було відобразити баварське походження BMW. Тому чотири сектори внутрішнього кола логотипу виконані в кольорах Баварії – білому та синьому. Фактично, це кольори Баварії.
Як бачите, BMW виготовляла двигуни не тільки для літаків, а й для вантажівок і човнів<. Під час Першої світової війни попит на двигуни був великим, тому справи BMW йшли добре, але після Першої світової війни, як ви знаєте, було укладено Версальський договір, одним із пунктів якого була заборона Німеччини на виробництво літаків і двигунів до них. І ось, щоб хоч якось зберегти компанію, BMW була змушена переключитися на виробництво сільськогосподарської продукції, гальм для поїздів, ... і так далі.
У 1923 році на Берлінському автосалоні був представлений перший мотоцикл BMW R32. Мотоцикл виявився дуже хорошим в керованості і надійним. До 1926 року було продано більше 3 тисяч мотоциклів R32, правда, вони були дорожче конкурентів. Наступний мотоцикл, спортивний R37, BMW випустила в 1925 році. BMW R37 став популярним гоночним мотоциклом і прославив бренд BMW не тільки серед шанувальників гонок, але й у всьому світі.
У 1928 році BMW купила автомобільний завод в Айзенах, Тюрінгія, а разом з ним і права на виробництво ліцензійної копії британського автомобіля Austin 7 у Austin Motor Company. А в 1929 році був випущений перший автомобіль компанії BMW Dixi, копія Austin 7. Платформа BMW Dixi також використовувалася для виробництва BMW 309, 315, 319 і 329.
У 1936 році BMW випустила перший спортивний автомобіль BMW 328. BMW 328 був інноваційним для свого часу, з алюмінієвим шасі, трубчастою рамою та напівсферичною камерою згоряння двигуна, що забезпечувало більш довговічну та ефективну роботу поршнів і клапанів. BMW 328 був переможцем багатьох спортивних змагань того часу.
З 1933 року BMW є постачальником авіаційних двигунів для Люфтваффе. З початком Другої світової війни в 1941 році BMW припинила виробництво автомобілів і запустила виробництво джипів, мотоциклів, танкових гармат та іншої військової техніки для армії. Але виробництво авіаційних двигунів залишалося пріоритетним, наприклад, BMW випускала двигуни для літаків Messerschmitt, Focke-Wulf, Junkers і так далі. А найвідомішим мотоциклом Другої світової війни став мотоцикл R75, який випускала BMW для Вермахту. Інженери BMW також досягли великих успіхів у розробці реактивних двигунів для військових літаків і ракет. Були навіть розробки ракетно-тактичного озброєння для піхоти та авіації, які тоді були недоступні країнам антигітлерівської коаліції.
Також відомо, що BMW під час Другої світової війни широко використовувала працю примусових робітників і в'язнів концтаборів. Через підвищений попит на авіаційні двигуни під час війни BMW довелося розширювати або будувати нові заводи. Наприклад, такі працівники були розміщені в таборі-супутнику Мюнхен-Аллах концтабору Дахау. На заводі в Аллах працювали десятки тисяч людей, більше половини з яких були в'язнями концтаборів.
Потужний під час війни концерн BMW опинився після війни в критичному стані. Майже всі заводи BMW були зруйновані бомбардуваннями антигітлерівської коаліції або демонтовані. Документацію вилучили, обладнання вилучили. Також BMW заборонили виробляти авіаційні двигуни. Як і іншим німецьким автомобільним компаніям, для відновлення BMW знадобилися роки, і лише в 1948 році BMW змогла відновити один зі своїх зруйнованих заводів у Мюнхені та розпочати виробництво мотоцикла R24 із нещодавно розробленим одноциліндровим двигуном. Наступна модель R25 вже мала двоциліндровий двигун.
У 1951 році BMW випустила свій перший післявоєнний автомобіль BMW 501. А перший серійний автомобіль BMW Isetta випустила компанія BMW в 1956 році, права на який були викуплені в італійської компанії Iso. А потім в 1956 році - спортивні автомобілі BMW 503 і 507, а в 1959 році модель BMW 700 - перший великий серійний успіх BMW.
Сьогодні BMW є одним із найбільших виробників автомобілів і мотоциклів у світі з багатьма заводами не лише в Німеччині, але й у всьому світі. BMW також є постачальником двигунів для Формули-1. У 1994 році BMW купує Rover Group, що виявилося найгіршим капіталовкладенням в історії BMW і принесло лише збитки. У 2000 році BMW позбувся активів Rover, залишивши лише бренд MINI. У 2003 році BMW придбала Rolls-Royce і в тому ж році було створено спільне підприємство з Brilliance China Auto - BMW Brilliance Automotive.